En el centro de Arcanum existe una región que no pertenece verdaderamente a ningún reino conocido.
Un abismo colosal, antiguo y profundo, cuyos límites nunca fueron encontrados. Nadie sabe con certeza cuándo surgió.
Algunos creen que el Abismo nació junto con Arcanum, como una falla dejada durante la formación del mundo. Otros afirman que fue creado después, cuando algo demasiado poderoso tuvo que ser retirado de la superficie. Y hay quienes defienden una hipótesis más inquietante:
El Abismo no habría sido creado.
Siempre estuvo ahí.
Durante eras, sin embargo, sus pasajes permanecieron sellados. Portones, ruinas y estructuras erigidas alrededor de sus profundidades sugieren que pueblos antiguos conocían el peligro de abajo, e hicieron todo lo que pudieron para impedir que alcanzara la superficie.
Los sellos resistieron mucho tiempo.
Hasta que empezaron a fallar.
El Mundo Bajo Arcanum
El Abismo no es solo una caverna profunda.
Cuanto más se desciende, menos obedecen sus estructuras las leyes naturales de Arcanum. Túneles conducen a lugares que no deberían caber bajo la tierra. Ruinas aparecen a profundidades donde ninguna civilización conocida podría haber existido. Horizontes oscuros pueden verse donde debería haber solo roca.
Algunos estudiosos creen que existe un mundo entero debajo de Arcanum.
Otros sospechan que existen varios.
Superficie
Los reinos, bosques, ciudades y criaturas de Arcanum
Decadencia
Todo lo que se pierde, se olvida, se corrompe o se rechaza
Abismo
Un mundo inferior formado por la acumulación de ese deterioro
El Abismo parece crecer a partir de todo lo que decae en los mundos por encima de él.
No solo cuerpos.
Recuerdos olvidados, energías corrompidas, deseos abandonados, magias fallidas y fragmentos de criaturas que dejaron de existir parecen hundirse lentamente hacia sus profundidades. Allí, esos residuos no desaparecen.
Se acumulan.
Se transforman.
Y aprenden a adoptar nuevas formas.
Por eso, algunos arcanistas describen el Abismo como el lugar al que Arcanum envía todo lo que no logra destruir por completo.
El Nacimiento de los Abisales
Los Abisales son manifestaciones formadas en las profundidades del Abismo.
No constituyen una raza con origen, cultura o linaje común. Cada Abisal es el resultado de energías deterioradas que se acumularon hasta adquirir materia, instinto y voluntad.
Algunos nacen de restos de criaturas consumidas por las profundidades. Otros parecen moldeados a partir de emociones, recuerdos o magias que se pudrieron durante siglos. Existen incluso manifestaciones tan antiguas que ningún estudioso logra identificar qué les dio origen.
El surgimiento de un Abisal no es un nacimiento común.
Tampoco es una invocación tradicional.
Es el deterioro aprendiendo a vivir.
En las primeras etapas, estas manifestaciones pueden presentar formas incompletas: miembros que desaparecen en la oscuridad, cuerpos cubiertos de materia inestable o rostros que parecen pertenecer a varias criaturas al mismo tiempo.
Con el tiempo, sin embargo, la energía del Abismo establece una forma más definida.
Y aquello que antes era solo decadencia empieza a cazar.
Los Segadores
La mayoría de los Abisales conocidos se manifiesta como Segadores.
Son criaturas moldeadas para recorrer las profundidades, recogiendo lo que cae de la superficie y llevando los restos a regiones todavía más profundas. No se sabe si cumplen una función natural del Abismo o si obedecen a algo que permanece oculto abajo.
Sus cuerpos varían, pero ciertas características aparecen con frecuencia:
Cuerpos alargados
Estructuras delgadas, extensas o desproporcionadas, adaptadas a los pasajes profundos.
Miembros de recolección
Garras, cuchillas, cadenas y apéndices usados para arrastrar materia hacia el interior del Abismo.
Sentidos poco comunes
Perciben Anima, miedo, muerte y deterioro incluso a través de la piedra.
Los Segadores no cazan solo para alimentarse.
Recolectan.
Cadáveres, objetos malditos, fragmentos de magia y criaturas todavía vivas pueden ser llevados a las profundidades. El destino de lo capturado sigue siendo desconocido, pues casi nada regresa.
Y lo que regresa ya no logra explicar lo que encontró.
Un Ecosistema de Decadencia
A pesar de su apariencia caótica, el Abismo parece tener un ecosistema propio.
Las capas superiores están habitadas por manifestaciones menores, atraídas por la energía que escapa de los mundos de arriba. En las regiones más profundas se encuentran seres antiguos, adaptados a concentraciones de deterioro capaces de destruir a una criatura común en pocos instantes.
Cuanto más se desciende, menos reconocibles se vuelven sus habitantes.
Depredadores se alimentan de residuos arcanos. Colonias crecen sobre ruinas sepultadas. Criaturas menores viven dentro de Abisales mayores, consumiendo lentamente su energía hasta emerger como nuevas manifestaciones.
Existen relatos de bosques sin luz, formados por estructuras parecidas a huesos. Lagos oscuros que reflejan lugares inexistentes. Ciudades enteras levantadas boca abajo sobre aberturas todavía más profundas.
Nadie sabe si esas regiones nacieron dentro del Abismo.
O si fueron tragadas por él.
La Filtración Abisal
El Abismo permaneció sellado durante eras, pero sus sellos ya no son perfectos.
Cuando su energía encuentra un paso, empieza a influir en la superficie. Ese fenómeno se conoce como Filtración Abisal.
Grietas antiguas, ruinas subterráneas y lugares marcados por grandes concentraciones de muerte son puntos comunes de filtración. La energía emerge lentamente, contaminando el suelo, el agua, las criaturas e incluso la magia local.
Cuando la filtración continúa, las alteraciones dejan de ser individuales.
Regiones enteras pueden sufrir mutaciones.
Los bosques cambian de forma. Las cavernas crecen en direcciones imposibles. Las construcciones se hunden sin que el suelo se mueva. Seres Abisales menores empiezan a surgir en los alrededores, anunciando que la frontera entre los dos mundos se está debilitando.
El Abismo no necesita abrirse por completo para transformar lo que existe por encima de él.
Le basta con respirar a través de una grieta.
Las Mutaciones de la Superficie
No toda criatura alterada por la energía del Abismo se convierte en un Abisal.
Los verdaderos Abisales son manifestaciones originadas en sus profundidades. Los seres de la superficie contaminados por esa energía siguen perteneciendo, al menos al principio, a sus especies originales.
Esa distinción, sin embargo, puede desaparecer con el tiempo.
La exposición prolongada modifica la carne, la conciencia y la Anima. Algunas criaturas desarrollan sentidos poco comunes, nuevas estructuras corporales o una necesidad inexplicable de acercarse a las grietas. Otras pierden lentamente sus características naturales hasta volverse irreconocibles.
Exposición breve
Fiebre, alucinaciones, alteraciones de comportamiento y sensibilidad a la energía abisal.
Exposición prolongada
Mutaciones físicas, deformación de la Anima y pérdida gradual de la identidad.
Contaminación profunda
La criatura pasa a actuar como una extensión del Abismo y puede que ya no reconozca el mundo al que pertenecía.
Los estudiosos todavía discuten si esa transformación tiene un límite.
Hay quien cree que un ser contaminado jamás se convierte en un Abisal verdadero. Otros sostienen que, tras el tiempo suficiente, el Abismo reemplaza por completo lo que la criatura era.
En ese punto, la diferencia deja de importar.
Los que Se Adentran
Exploradores, estudiosos, arcanistas y expediciones enteras ya intentaron comprender las profundidades del Abismo.
Pocos regresaron.
Ninguno volvió completamente ileso.
Algunos regresan con el cuerpo alterado. Otros mantienen la apariencia original, pero muestran cambios profundos de comportamiento. Olvidan sus propios nombres, reconocen lugares donde nunca estuvieron o pasan noches describiendo paisajes que no existen en la superficie.
Hay sobrevivientes que afirman haber permanecido pocos minutos allí dentro, aunque desaparecieron durante años. Otros juran haber atravesado ciudades enteras durante meses y haber regresado el mismo día en que partieron.
El Abismo transforma todo lo que atraviesa sus límites.
Carne.
Memoria.
Tiempo.
Incluso quienes escapan traen algo consigo.
Y, en muchos casos, la criatura que regresa sabe cosas que jamás debería haber aprendido.
Lo Que Permanece Sellado
Los antiguos sellos encontrados alrededor del Abismo fueron construidos con técnicas de distintas épocas y civilizaciones. Algunos son simples barreras arcanas. Otros usan estructuras tan complejas que los estudiosos actuales no pueden reproducirlas.
Eso indica que el Abismo fue sellado más de una vez.
Y por pueblos distintos.
Con cada falla, nuevas barreras parecen haber sido levantadas sobre las anteriores, formando capas de contención alrededor de algo que jamás pudo ser verdaderamente destruido.
La mayor duda no es qué impiden entrar los sellos.
Es qué impiden salir.
Los Segadores pueden ser solo las manifestaciones capaces de atravesar las regiones superiores. Criaturas más antiguas tal vez permanezcan abajo, atrapadas no por falta de fuerza, sino porque todavía no encontraron un paso lo bastante grande.
Por esa razón, cada filtración provoca temor entre quienes conocen la historia de las profundidades.
Una grieta nunca es solo una grieta.
Es un camino que se abre.
La Influencia Sobre Arcanum
Incluso sellado, el Abismo afecta al mundo.
Su energía alimenta mutaciones, altera regiones naturales y atrae a estudiosos interesados en comprender fuerzas que no existen en ningún otro lugar. Algunos arcanistas creen que puede ser controlada y usada como fuente de poder.
Otros consideran esa idea una sentencia de muerte.
La energía abisal no responde como la Anima ni se comporta como la Esencia. No crea a partir de la vida.
Remodela a partir de lo que se perdió.
Todo uso de esa energía establece un vínculo con las profundidades. Cuanto más alguien la manipula, más fácil le resulta al Abismo reconocer su presencia.
Y tal vez devolverle la mirada.
Características
- Son manifestaciones originadas en las profundidades del Abismo.
- No forman una raza única, y tienen distintos orígenes y estructuras.
- Surgen del deterioro de materia, Anima, recuerdos y energías provenientes de los mundos de arriba.
- Se manifiestan, en su mayoría, como criaturas conocidas como Segadores.
- Habitan un posible mundo subterráneo compuesto por incontables regiones y, tal vez, dimensiones enteras.
- Pueden presentar formas incompletas, cambiantes o incompatibles con las leyes naturales de Arcanum.
- La energía del Abismo provoca mutaciones cuando se filtra a la superficie.
- Las criaturas contaminadas no son necesariamente Abisales, pero pueden perder gradualmente su forma e identidad.
- Los seres que entran al Abismo rara vez regresan, y los que vuelven jamás son los mismos.
- Su existencia sugiere que algo mucho más antiguo sigue sellado en las regiones inferiores.
Los Abisales nacen de aquello que el mundo perdió.
Y, bajo Arcanum, nada permanece perdido para siempre.